菠菜，又称菠菜莱或菠菜菜，是一种蔬菜，也是世界上最古老的蔬菜之一。菠菜的生长历史可以追溯到公元前500年的古代波斯。这种蔬菜质嫩味美，营养丰富。菠菜最早被作为药物而非食物，因为人们相信它是治疗各种疾病的良药。随着时间的推移，菠菜逐渐被人们当作蔬菜食用，并且在世界各地普及开来。

菠菜最初是在亚洲地区种植，然后传到地中海地区。在罗马时代，菠菜已成为当地人的主要蔬菜之一。由于菠菜富含维生素和矿物质，罗马军队的士兵经常食用它来保持体力和健康。在欧洲中世纪时期，菠菜从意大利传到了法国和德国，并逐渐风靡全欧洲。在16世纪时，荷兰、英国和西班牙开始种植菠菜，并将其传到了美洲。在美洲菠菜也开始受到广泛的种植和食用。

当前的菠菜种类甚多，可以根据地区、习俗、用途来进行分类。但是，无论是哪一种菠菜，它都是营养成分极为丰富的蔬菜。菠菜中含有多种维生素和矿物质，如维生素A、C、E、K、B2、B6、叶酸、铁、钙、钾、镁、锰等。这些营养成分对人体的健康和各个器官的功能都非常重要。

随着人们食用习惯的改变，现在可以看到越来越多不同形式的菠菜菜品，如菠菜沙拉、菠菜西蓝花、菠菜披萨、菠菜泡菜等。无论是煎、炒、烤、拌、炖还是蒸，菠菜都是十分灵活的一种蔬菜。